Es rara la semana que no nos llega a nuestro email o a nuestros perfiles en redes sociales preguntas asociadas al firmware, ese gran desconocido para una parte importante de los DJs, que es pieza clave a la hora de mantener nuestro equipamiento al día y en perfectas condiciones.
En este post vamos a ver las preguntas más habituales que nos han hecho llegar los lectores en todo este tiempo, el objetivo es tratar de confeccionar una guía lo más completa posible que sirva de referencia para futuras preguntas sobre el tema.
1. ¿Qué es el firmware?
Lo siento pero esta vez le pediremos ayuda a nuestra gran amiga la Wikipedia: El firmware es un bloque de instrucciones de máquina para propósitos específicos, grabado en una memoria, normalmente de lectura/escritura (ROM, EEPROM, flash, etc.), que establece la lógica de más bajo nivel que controla los circuitos electrónicos de un dispositivo de cualquier tipo. Está fuertemente integrado con la electrónica del dispositivo siendo el software que tiene directa interacción con el hardware: es el encargado de controlarlo para ejecutar correctamente las instrucciones externas.
En resumen, todo este rollo patatero es para decir que el firmware es un software que maneja físicamente al hardware. De ahí la importancia de actualizar nuestro firmware correctamente, ya que un error en el proceso podría dañar la máquina de forma irreversible.
2. ¿Por qué es tan importante el firmware?
Una actualización del firmware puede dotar a nuestro aparato de nuevas funciones y herramientas de las que antes no disponía. Además puede solucionar pequeños bugs e inclusive grandes errores, como en los que su época sufrían todas las primeras unidades del Pioneer CDJ 1000 MKIII que venían de fábrica siempre con el mismo fallo, no leían correctamente los CDs grabados con MP3 VBR (Variable Bit Rate) y al reproducir cualquier canción de este tipo directamente arrojaban el temido error E-8034. Si Pioneer no hubiera publicado en su momento una nueva versión del firmware solucionando el problema, seguramente habrían tenido que recoger algunos cientos de miles de CDJ 1000 MK3 por todo el mundo.
3. ¿Qué precauciones debo tomar antes y durante la actualización?
La mayoría de los fabricantes actualizan el firmware de los productos a través del puerto USB, lo normal es que te pidan un pendrive (también se puede hacer vía CD o a través del ordenador pero ahora mismo son los métodos menos habituales) de unos pocos GB porque el firmware en sí ocupa muy poco espacio y que a través de esa memoria arranques el producto en cuestión y sigas escrupulosamente las instrucciones que se detallan en la web oficial.
En estos casos lo mejor es borrar todos los archivos y carpetas que tengas en la memoria USB, es más, para estar seguros de que no hay ningún archivo oculto ni nada que pudiera fastidiar esta delicada operación, formatea directamente el pendrive y luego copia sólo el archivo o la carpeta con la actualización en cuestión.
OJO, porque el pendrive que utilices deberá tener formato FAT o FAT 32 y no NTFS o cualquier otro, si no es así jamás te lo reconocerá. Es muy fácil cambiar, simplemente a la hora de formatearlo selecciona el formato de archivo que quieres y listo. Si tienes más dudas al respecto hay variada información al respecto en la Red.
Dependiendo del fabricante y del producto, la actualización del firmware se activa de diferentes maneras, generalmente tienes que presionar a la misma vez o en un orden establecido una serie de botones que el fabricante siempre indica muy detalladamente y luego el producto ya realiza el resto del trabajo que muchas veces puedes seguir a través de la pantalla LCD del dispositivo si es que tiene (no desesperes porque no es una tarea rápida que digamos).
CUIDADO, jamás de los jamases apagues o desconectes de la corriente cualquier hardware que esté actualizando su firmware. Si tienes la mala suerte de que se ha ido la corriente eléctrica o tu primito el pequeño de repente desconecta el cable del enchufe, ZAS!!!, te aconsejo que te retires un par de meses a un templo budista para que te recuperes del susto que provoca saber que ese producto en cuestión ya no sirve. Ni te molestes en llevarlo al servicio técnico, desde que le digas la palabra firmware y desconexión en una misma frase, no te dejarán seguir hablando, directamente te dirán que tires el hardware a la basura te gastaste un dineral en algo que ya no sirve. En muy pocos casos al final podrán hacer algo, pero si te ocurre un desastre de estos no arrojes la toalla tan fácilmente y hazles una visita a tu distribuidor / servicio técnico, que muy poco tienes que perder a esas alturas de la película.
La garantía NO CUBRE ese tipo de fallos porque entiende que la actualización la has hecho tú y el fabricante no tiene la culpa de que no hayas seguido los pasos correctamente o de que tu primito se pusiese a jugar en medio de los cables en el peor de los momentos.
3. ¿Todas las versiones del firmware sirven para todos los productos del mismo fabricante?
Definitivamente NO, si se te pasa por la cabeza la extraña idea de probar la actualización del firmware de un mixer en un CDJ, debes saber que estás perdiendo el tiempo, lo más seguro es que ni siquiera reconozca el archivo. Y en el rarísimo caso que lo haga prepárate porque puede ser la última vez que veas con vida a tu querido hardware.
En este punto sobra decir, que lo mismo pasa si en tu «maligna» mente aparece la idea de actualizar el firmware de un mixer Reloop en un mixer Allen & Heath. Es como mezclar agua con aceite, por definición se repelen.
4. ¿Puedo saltarme la actualización de una versión y pasar a la siguiente?
NO o por lo menos es muy raro que el fabricante te permita instalar la versión que quieras. Lo normal es que te imponga un «calendario de actualizaciones», de modo que antes de pasar a la versión 1.4 por ejemplo, tengas que actualizar primero a la 1.1, luego a la 1.2 y finalmente a la 1.3.
Por eso es importante estar al día en la web oficial de los distintos firmwares que el fabricante vaya publicando (en TecnologiaDJ.com sólo nos hacemos eco de las actualizaciones de los productos que más se venden entre DJ y productores), aunque en este punto la mayoría son muy benevolentes y lo normal es que nunca retiren los archivos con las actualizaciones, aunque el producto en cuestión esté descatalogado porque eso en la práctica supondría desatender a todos los clientes que han depositado su confianza en la marca.
5. ¿Es bueno siempre estar actualizado a la última versión del firmware?
Sí pero con cuidado, tal y como ocurre con el software, lo mejor es esperar un poco a ver si los demás usuarios reportan errores en los foros oficiales, las redes sociales, blogs, etc.
El firmware a diferencia del software no puede desactualizarse, es decir, no puedes pasar de la versión 2.o a la 1.9. La unidad no te dejará, por lo tanto si al final actualizas y te encuentras con problemas que antes no tenías, vas a tener que esperar a que publiquen una nueva actualización con las consiguientes molestias que ello conlleva.
6. ¿Cada cuánto tiempo se publican nuevas versiones del firmware?
Cómo ya hemos dicho con insistencia, una actualización del firmware es algo crítico, los fabricantes se lo toman como uno de los asuntos más serios para sus productos y suelen invertir mucho tiempo y dinero para que lo que vea la luz cumpla los estándares de calidad más altos posibles.
De hecho, no son muy amantes de este tipo de actualizaciones porque saben que un usuario inexperto puede romper un mixer, un controlador o un CDJ de manera irremediable. Por eso se toman todo el tiempo que necesitan y más antes de publicar una nueva versión del firmware.
Al contrario del software no hay fechas establecidas, aunque sí la cagan de verdad y son una empresa seria, lo normal es que a las semanas o como mucho algunos meses después publiquen el nuevo firmware, en parte para acallar las numerosas y horripilantes críticas que los usuarios de manera total y absolutamente lógica suelen verter sobre el producto en cuestión o la empresa en todo tipo de soportes.
7. ¿Dónde puedo encontrar las últimas actualizaciones del firmware?
Como ya hemos dicho, en las webs oficiales, ni se te ocurra descargarlo de sitios no oficiales (en TecnologiaDJ.com sólo informamos de la actualización, jamás publicamos el archivo y siempre te enviamos directamente a la página del producto). Y más concretamente en el área denominada Support o Soporte en español, allí la mayoría de las empresas tienen listados todos sus productos así como las distintas versiones que han aparecido del firmware de todas y cada una de sus creaciones.
8. Consejos para actualizar correctamente el firmware
– Revisa detenidamente el manual de uso del producto y toda la información disponible en la web sobre la actualización
– Si tienes dudas ponte en contacto con el servicio técnico o directamente con el fabricante y pide ayuda
– Aseguráte que la versión del firmware es la adecuada para tu dispositivo
– Utiliza cables en perfecto estado y asegúrate de que estén bien conectados
– Nunca manipules el producto mientras se lleva a cabo la actualización
– La actualización del firmware es un proceso lento, no desesperes y sé paciente
– Si te es posible, utiliza un UPS o SAI en español (Sistema de Alimentación Ininterrumpida) para evitar los temidos cortes de luz
Conclusión:
Con esta pequeña guía podrás resolver la gran mayoría de los problemas derivados de las actualizaciones del firmware, sin embargo, como ya te hemos dicho de manera enfermiza, lo mejor en estos casos es siempre acudir a personal cualificado. Por lo tanto, déjanos decirte que en este tema no nos solemos «mojar» mucho y casi nunca damos indicaciones concretas, así que si de verdad quieres actualizar el firmware de tu equipo DJ de manera segura sigue todas y cada una de las indicaciones que dé el fabricante e intenta no preguntar a terceros.
Si conoces alguna indicación más que se nos ha pasado por alto o por el contrario crees que algo de lo que hemos dicho es incorrecto, no dudes en hacérnoslo saber a través de los comentarios.
