Análisis en Profundidad: Traktor Kontrol S4 MK2

Muchos lectores nos han enviado a través de email o directamente a nuestro Facebook, preguntas acerca de si el nuevo Traktor Kontrol S4 MK2 merece ser tenido en cuenta para una futura compra.

En este análisis vamos a centrarnos en dos perfiles de compradores bien distintos, por un lado los que ya tienen el Traktor Kontrol S4 y no saben si actualizarse o no a la nueva versión (ese es mi caso) y por último los que quieren comprar por primera vez este fantástico controlador. Vamos allá, te aviso que el post va ser un poco largo y que se avecinan curvas.

¿Quieres comprarte por primera vez el Traktor Kontrol S4 MK2?

Adelante, hazlo sin problemas, te aseguro que en este momento estarías disfrutando del mejor controlador que existe para Traktor Pro y Traktor DJ en el mercado (Pioneer todavía no ha anunciado su nuevo controlador para Traktor y no se sabe si quiera si lo hará).

Traktor Kontrol S4 MK2 es totalmente compatible con Traktor Pro y Traktor DJ, y cuando digo totalmente es que muy pocos parámetros no podrás controlar directamente con el hardware. Esta característica no la ofrecen todos los controladores, de hecho muchos controladores «todoterreno» no controlan y valga la redundancia por defecto todas las funciones de un software específico, entre otras cosas porque están pensados para utilizar con las aplicaciones más populares (Traktor Pro, Serato DJ, Virtual DJ o djay) y la mayoría de las veces tienes que mapear el controlador a tu gusto para poder sacarle todo el rendimiento posible.

Es decir, S4 Mk2 es un controlador plug and play en toda la extensión de la palabra, enciendes el controlador, arrancas el software y listo, no tienes que configurar nada y sabes que va a estar operativo en todo momento. Es ideal para gente vaga como yo, que odiamos estar mapeando nuestra aplicación favorita para pinchar cada vez que adquirimos un nuevo controlador.

Por otro lado te aseguras que pase lo que pase tu Kontrol S4 siempre será compatible con las aplicaciones de Native Intruments, y es que muchos compradores no tienen en cuenta que Traktor es de NI y que la compañía puede decir mañana mismo que a partir de ese momento la aplicación va a ser cerrada y que ningún controlador que no sea de Native Instruments va ser reconocido por Traktor Pro, con lo cual tendrías un controlador que jamás podría ser compatible con esta aplicación. Sí lo sé, ahora lo vemos como un escenario prácticamente imposible pero cosas parecidas han pasado en otros sectores de la tecnología y este no va a ser diferente, porque digan lo que digan lo primero para las empresas no son los usuarios sino el dinero que puedan llegar a ganar o no con ellos.

¿Tienes el Traktor Kontrol S4 y quieres actualizarte al nuevo Traktor Kontrol S4 MK2?

Mi consejo en este caso es que esperes, me explico, en mi opinión el nuevo S4 MK2 es muy mejorable. En absoluto cumple con las expectativas de la mayoría de los poseedores de la primera versión (entre los que me incluyo yo por supuesto) y para muchos ha sido un auténtico jarro de agua fría. Sobre todo después de como actualizaban brillantemente otros controladores de Native Instruments como el Traktor Kontrol X1 Mk2.

Ahora te estarás preguntando, pero a qué coño espero Fano, pues muy fácil a los movimientos que puedan hacer otros fabricantes, especialmente Pioneer que a la postre es el inmediato competidor de Native Instruments y el único que creo que puede lanzar en estos momentos un producto que supere ampliamente este Kontrol S4 Mk2.

Mi estrategia a día de hoy es la siguiente, esperar hasta el mes de Enero del 2014 que es cuando se suele celebrar la feria de tecnología para DJ más importante del mundo, NAMM. Allí tradicionalmente Pioneer y otras compañías siempre han presentado productos revolucionarios, Native Instruments no porque hace años que no asiste.

Sé que para muchos esta espera va a ser insoportable, pero creo que peor sería comprarse el S4 Mk2 y ver como a los pocos meses sacan algo mejor, además si hemos esperado 3 años para ver la nueva y decepcionante versión, que más da esperar un par de meses más.

Otro escenario posible aunque muy improbable es que Native Instruments se diera cuenta de la cagada que ha presentado y salga otro producto análogo, no creo que una nueva versión del mismo controlador porque eso sería reconocer que lo venden ahora es una mierda pinchada en un palo (perdona por la expresión pero es que estoy realmente cabreado con Native Instruments), pero como digo es una situación bastante excepcional que NI nunca ha hecho, si bien es verdad que el Kontrol S4 MK2 es probablemente la peor actualización de la compañía hasta la fecha y a situaciones desesperadas medidas desperadas.

¿Pero qué debería tener el nuevo Traktor Kontrol S4 Mk2 para seguir reinando?

Al controlador le faltan demasiadas cosas como para gastarse una pasta en actualizarlo, en Octubre del año pasado ya escribí un post al respecto sobre lo que en mi opinión debería tener sí o sí la nuevo versión. Algunas cosas se han mejorado y mucho, pero de otras se ha pasado de largo. A continuación voy a explicar lo que en mi opnión le sigue faltando al nuevo Traktor Kontrol S4 MK2:

1. Más y mejores pads al estilo de Maschine: Lo primero que me llamó la atención cuando ví las imágenes del S4 Mk2 es que no habían incorporado para nada los fantásticos pads de los que hace gala el Maschine, apenas han iluminado con más intensidad y mayor cantidad de colores los que ya tenía. Es algo surrealista, tienes un producto que se vende como rosquillas como el Maschine, muchos DJs lo incorporan en cabina porque quieren lanzar clips, loops, etc con la función Remix Decks. Y vas y sacas de nuevo los mismos pads duros, pequeños y sin gracia que la primera versión del S4. Esto en mi opinión sólo se puede deberse a dos motivos: debido al poco espacio disponible y sobre todo por un motivo económico, si pongo los pads de la misma calidad que en el Maschine y en el Traktor Kontrol F1, nadie se va a comprar estos productos. Así que lo que hago es sacar algo para salir del paso y espera que los DJs se gasten 200 € en el Traktor Kontrol F1 o casi 600 € en Maschine. Desde luego en este apartado suspenso absoluto para Native Instruments.

2. Conexión WI-Fi ni de coña: Que cuesta añadirle un pequeño módulo WI-Fi al controlador, algunos de Pioneer ya lo tienen y sería fantástico que lo tuvieran también los de Native Instruments. Y ahora te estás preguntando para qué, pues a mí se me ocurren decenas de aplicaciones prácticas, imagínate a la legión de ingenieros que tiene NI para desarrollar sus aplicaciones lo que podrían hacer. Desde controlar algunas funciones de Traktor DJ o Traktor Pro directamente a través de WI-Fi, sin necesidad de conectar físicamente el controlador al software, hasta que el Traktor Kontrol S4 Mk2 funcionase a modo de hub y todas las aplicaciones de NI se conectasen a él para que pudieran interactuar juntas. Por qué carajo no puedo utilizar Traktor DJ y Traktor Pro a la vez, ahora o utilizas una o la otra.

3. Barra de búsqueda tátcil: El Traktor Kontrol X1 Mk2 ya la tiene por qué el S4 Mk2 no. Odio tener que utilizar el ratón para buscar un punto concreto de la canción en el Traktor Pro, que mágico sería poner un dedo sobre la barra de búsqueda táctil y directamente arrastrar el dedo hacia delante o hacia atrás hasta tener la canción en el punto exacto que deseamos, sin ratón ni nada, sólo el hardware y una pequeña tira táctil que ocupa poquísimo espacio y que haría la vida más fácil a los usuarios.

4. Salidas de audio profesionales: Tener una salida para el master en formato RCA está bien, no todo el mundo va a pinchar en ambientes profesionales, pero hay una gran cantidad de usuarios del S4 que pinchan con él en festivales, grandes discotecas y en definitiva en entornos mucho más profesionales, en los que si no tienes una salida canon (la redondita con tres puntas) eres poco menos que un apestado. Que costaba poner una salida canon y la otra para los monitores (booth) RCA, así cada uno elige la más le convenga o las dos si hiciese falta. Pero no, los de NI están empeñados en que todos sus controladores se van a utilizar en casa y eso no va a hacer falta. Pioneer lleva años incorporando salidas profesionales a todos sus controladores, porque primero sus usuarios se las piden y segundo no todo el mundo pincha en casa.

No todo se ha hecho con el culo. ¿qué cosas han mejorado en el Traktor Kontrol S4 Mk2?

Native Instruments la ha cagado pero siguen siendo alemanes y también hacen cosas bien o las mejoran. Aquí va el listado de mejoras que tiene esta versión Mk2:

1. El volumen de las salidas de audio ha aumentado: Una carencia poco menos que patética era la baja intensidad de la señal de audio que tenía el Traktor Kontrols S4, todavía lo sufro y muchas veces tengo que conectarla a un mixer de toda la vida para que el volumen sea por lo menos decente. Al parecer y según afirma Mad Zacks de Djtechtools.com que es el que se ha encargado de grabar el video de demostración del S4 Mk2 para Native Instruments, las salidas balanceadas ha aumentado su nivel hasta las +18 dBu, además del rango dinámico y la diafonía. Por lo tanto y en teoría este problema importantísimo en la primera versión ya ha sido solucionado en la segunda.

2. Por fin funciona en modo standalone: Esto era una cuestión lógica, la mayoría por no decir todos los controladores decentes desde el año pasado son standalone. Es decir, funcionan sin tener que estar conectados a un ordenador como ocurría antiguamente. Eso significa que puedes utilizar el Traktor Kontrol S4 Mk2 como un mixer, sin software ni portátil de por medio. Así, si un día simplemente quieres conectar tus antiguos platos / tornamesas o unos flamantes Pioneer CDJ 2000nexus, puedes hacerlo sin mayor problema.

3. Compatible con la app para iOS, Traktor DJ: Esta novedad era la que menos sorpresa iba a causar entre los usuarios, porque NI ya había mostrado directa o indirectamente que Traktor DJ iba a cobrar mucho protagonismo entre su línea de controladores. No obstante sigue siendo una buenísima noticia, porque es fantástico llegar con tu iPad o iPhone y conectarlo al Traktor Kontrol S4 Mk2 sin más y disfrutar de la portabilidad y comodidad que ofrece ambas plataformas con respecto a los sistemas tradicionales para DJs.

4. Integración con las nuevas mejoras de Traktor Pro 2.6: Este punto también se deducía sólo, de nada sirve de dotar al Traktor Pro 2.6 de nuevas funciones como Flux o de los Remix Decks y no incorporarlo al S4. Con esta actualización existe incluso un nuevo botón Flux que activa o desactiva esta herramienta según nos apetezca.

5. Mejores materiales en su construcción: Los jog wheels son ahora de aluminio aeronaútico, lo que le confiere si cabe aún más durabilidad. Los que los han probado dicen que son muchos mejores al tacto que los anteriores que eran de plástico y NI ha reconocido que estos nuevos evitan el problema de desgaste que sufrían los de la primera versión.

6. Iluminación más intensa y variada: Ahora todos los pads (8 en el S4 Mk2 y 4 en el S2 Mk2) disponen de iluminación RGB, lo que les dota de una mayor intensidad y especialmente de más colores para adaptarse así a todos los cambios producidos desde el lanzamiento del Traktor Kontrol F1 en este apartado. Esto mejora obviamente la visualización del controlador en general en ambientes poco luminosos como los de la mayoría de los clubs y a la vez posibilita que nos enteremos mejor de lo que está pasando en el controlador a través del código de colores incorporado.

 7. Bajada de precio: El nuevo Traktor Kontrol S4 Mk2 estará disponible en Octubre de este año a un precio estimado de 799 € / $ 799, con lo cual costará 100 €/$ menos que la primera versión. Este punto será determinante para algunos y está claro que en este aspecto Native Instruments siempre ganará a Pioneer. Es un precio muy competitivo para un controlador de alta calidad como este.

Conclusión:

Traktor Kontrol S4 Mk2 sigue siendo en la actualidad el mejor controlador que existe en el mercado para Traktor Pro y Traktor DJ, de eso no hay ninguna duda. Sin embargo, la actualización no ha cubierto las expectativas que muchos DJs tenían, se han mejorado aspectos claves de la unidad pero no se han creado novedades espectaculares como muchos esperábamos.

El fabricante germano lo que deja claro es que es un excelente desarrollador de software pero su hardware todavía tiene mucho camino que recorrer para llegar al nivel de excelencia que ha conseguido Pioneer.

La renovación que hizo del Traktor Kontrol F1 y la creación del Kontrol Z1 dejaba entrever un claro rumbo de la compañía, que en el caso de su buque insignia no se ha producido. A mí me sigue pareciendo este Traktor Kontrol S4 Mk2 un simple cambio estético y para nada un nuevo producto revolucionario o con al menos algo que destaque sobre la competencia.

Como dije anteriormente habrá que ver que novedades presentan otros fabricantes en los próximos meses, yo estaría muy atento a Pioneer y especialmente a Reloop que en la feria BPM Show 2013 presentó productos realmente novedosos y útiles.

Finalmente creo que el reinado del Traktor Kontrol S4 podría estar cerca de su fin a no ser que la compañía pretenda que para hacerse con un controlador de calidad que abarque todas las funciones que tiene Traktor Pro hoy en día te hagas no con el Traktor Kontrol S4 Mk2 sino con tres controladores muy diferentes como son el Traktor Kontrol x1 Mk2, el Traktor Kontrol Z1 y el Traktor Kontrol F1, pero que en su conjunto son la única opción que yo veo decente y económicamente viable para sacarle todo el partido posible al Traktor Pro hoy en día. O en su defecto, que NI vuelva a retomar las riendas del digital djing y presente un producto revolucionario que tenga todas las bondades anteriormente descritas y alguna novedad destacable y realmente útiles para el DJ.